Norilsk, ekolojisi ülkenin en kötüsü olarak kabul edilen büyük bir sanayi merkezidir. Madencilik endüstrisinin gelişmesi, Norilsk'deki büyük fabrikaların inşasına ve birkaç yılda ekolojisine onarılamayacak zarar vermesine neden oldu. Hidrojen sülfür, ağır metal tuzları, sülfürik asit, klor ve flor içeren hidrojen, bitkiler tarafından her gün atmosfere yayılan kirleticilerin yalnızca bir parçasıdır.

Şu anda Norilsk'de yaklaşık 177 bin kişi yaşıyor. Araştırmaya göre kent sakinlerinin ortalama yaşam süresi, ülkedeki ortalama on yıldan az. Havadaki toksik maddelerin konsantrasyonu o kadar fazladır ki en sağlıklı insanlar havada sıkıntı çekerler. Yerli halk, astım da dahil olmak üzere solunum yollarının kronik hastalıklarından muzdarip. Neredeyse her şehirde yaşayan bir kişiye alerji vardır ve dolaşım sistemi ve zihinsel bozuklukların ciddi hastalıkları çocuklarla birlikte giderek daha fazla teşhis konur. Norilsk sakinleri, Rusya'daki ortalama oranla onkolojik hastalıklara oranla iki kat daha fazladır.

Kentin kötü ekolojisinin başlıca nedeni MMC Norilski Nikel - metalurjik kombine, bakır ve niş operasyonlarını bir araya getiren benzersiz sanayi merkezidir. Firmaların çıkardıkları dumanlar, kent her zaman rüzgarın yönü ve hızından bağımsız olarak değişiyor. Norilsk'de doğan ve on yıllarca yaşayan insanlar sonradan hareket edemezler. Canlıları, toksinler ve suyla kirlenmiş havaya alıştığından, yabancı, iyi ekolojinin kelimenin tam anlamıyla onun için zararlı olmasına neden olurlar.