Hem bal arıları hem de yaban arıları eklembacaklılar (Arthropoda) şubesine ve Hymenoptera (zar kanatlılar) takımına aittir ve bu çok benzer iki canlıyı tanımlayan bazı özellikler bulunmaktadır. Yuvalarını yaptıkları yer bakımından eşek arıları ve arılar arasında büyük farklar vardır. Her ikisi de Antarktika hariç her kıtada bulunur. Bir piknikte iken çevrede vızıldayan ve bazen sokan, can acıtan bir arı türünün yaban arısı olma olasılığı daha yüksektir. Çünkü yaban ya da eşek arısı genellikle daha saldırgandır ve insanların yiyeceklerini aramak için halka açık alanlarda bulunurlar. Normal arılar daha yumuşak huyludur. Piknikte, kişilerin elindeki sandviçe ya da başka bir yiyeceğe değil çiçeklere odaklanırlar. Her iki böceğin 25.000’den fazla türü vardır ancak bunları ayırt etmenin nispeten basit birkaç yolu vardır. Yaşam şekillerini, görünümlerini, yaban arıları ve arılar arasındaki farkların ne olduğunu bilmek onlarla talihsiz karşılaşmaları önlemeye yardım edebilir, yaşanılan çevredeki arıların kontrolünü kolaylaştırabilir, en doğru yöntemin tespit edilmesini sağlayabilir.