
Duran bir cismi harekete geçirmek için kuvvet gerekir. Sabit hızla giden bir cismin hızını değiştirmek için de kuvvet gerekir. Daha genel bir ifadeyle bir cismin hareket durumunu yani hızını değiştirmek ancak cisme kuvvet uygulayarak mümkün olur.
Eylemsizlik ilkesinde cisimlerin hareket durumlarını korumaya eğilimli olduklarını öğrenmiştik. Bir cisim duruyorsa durmaya devam etmeye, sabit hızla hareket ediyorsa hızını değiştirmeden hareket etmeye meyillidir. Ama cisimlerin hareket durumları değiştirilebilir. Cisme kuvvet uygularsak hareket durumunu değiştirebiliriz. Örneğin, duran bir cismi itersek hareket etmeye başlamasını sağlayabiliriz. Sabit hızla giden bir cisme gittiği yönde kuvvet uygularsak hızını artırmasını sağlayabiliriz. Aynı cisme hareket yönünün tersinde bir kuvvet uygularsak hızını azaltıp yavaşlatabiliriz. Eğer hareket yönüne dik bir kuvvet uygularsak, hızlandırıp yavaşlatamasak bile yönünü değiştirebiliriz.
Kuvvet ve hareket üzerindeki ilişkiyi tersinden de düşünebiliriz. Eğer bir cismin hareket durumu değişiyorsa üzerine mutlaka bir kuvvet uygulanıyordur. Bir araba duruyorken kendi kendine hareket etmeye başlamaz. Eğer araba hareket etmeye başladıysa üzerinde bir kuvvet uygulanmıştır. Bir araba hızlanıyorsa, yavaşlıyorsa ya da yön değiştiriyorsa, mutlaka hareketindeki bu değişime neden olan bir net kuvvet üzerine uygulanıyor demektir.